釋義：“立身為公”的兩個核心概念是“身”與“公”。“身”的社會學本意是身份，同時隱含人格品質、道德學養(yǎng)等引申義。具體講就是通過人格品質、道德學養(yǎng)的修煉，使自身能夠成為被社會認可的一種身份或角色?！肮钡谋疽馐枪玻@在上古和現(xiàn)代社會的話語系統(tǒng)中是相通的，如原始公社、共產主義以及中國士大夫理想中的大同社會均以“公”之本意來立意。在近代社會，“公”字又引申出了“公平”、“公正”等含義，顯示了自我人格與公共社會的一體性聯(lián)系。創(chuàng)辦于1940年的延安大學最早前身學校陜北公學之“公”，融匯了“公”的上述所有含義。
孔子說“三十而立”，就是我們所謂的“立身”。“立身為公”意思是培養(yǎng)樹立“公平”、“公正”、以天下為已任的大公無私品質。這又自然契合了陜北公學的傳統(tǒng)。
“ 學以致用”的核心概念是“學”與“用”。“學”是學習、學業(yè)，“用”是實踐、運用?！皩W以致用”，從主觀上講是將學習的目的建立在實際運用的基點上；從客觀上講，是將學到的知識在社會實踐中得到充分運用。1944年延安八大院校合并后的延安大學所制定的教育方針是“理論與實際的統(tǒng)一，學與用的一致”。數(shù)十年來，延安大學培養(yǎng)的學生走上工作崗位后，社會的普遍評價是有真才實學和實踐能力。由此可見，“學以致用”的教育方針已經(jīng)成了被社會所高度認可的優(yōu)良傳統(tǒng)。
早在延安大學初創(chuàng)時期，學校就曾提出延大的教育目的“不但在專門技術和知識的獲得，且更應注意養(yǎng)成學員的偉大品格?！?、“延大不應當只是學科學的學校，也應當是學做人的學校”。其實，德才雙馨是所有辦教育者超越時間和空間的最根本追求。作為校訓，“立身為公 學以致用”既是對延安大學優(yōu)良傳統(tǒng)的繼承，同時也體現(xiàn)了教育科學的永恒意義。
